¿No vale nada un dólar?
No.
Bueno, no exactamente.
Los dólares son un buen fondo de pantalla.
Si visitas Charleston, Carolina del Sur, no te pierdas el pub Griffon English Style. Encontrarás el interior empapelado con billetes de dólar.
Hay billetes de dólar en las paredes. Hay billetes de dólar en el techo. Hay billetes de dólar pegados en las columnas. No importa en qué parte del establecimiento te encuentres, encontrarás dinero fácil al alcance de la mano.
Y aún así, nadie lo toma.
¿Por qué lo harías? ¿Qué vas a hacer con un dólar?
Poco.
Para poder comprar una bebida tendrías que coger unos 10 billetes de la pared.
¿Por qué no usar la moneda estadounidense como fondo de pantalla? ¡Incluso tiene un bonito tono verde!
Ahora bien, si el Griffon estuviera empapelado con billetes de 100 dólares, los dueños podrían tener un problema de seguridad. E imaginen si el bar estuviera cubierto de monedas de oro.
¿Pero los billetes de dólar?
No hay problema.
Simplemente no vale la pena molestarse en robar.
Esto no siempre fue así. Un dólar en 1970 valía unos 8,44 dólares, según la calculadora de inflación de la Oficina de Estadísticas Laborales basada en el IPC. En aquel entonces, uno podía haber cogido un billete de la pared y comprado una bebida.
Tenga en cuenta que el IPC no refleja la inflación completa. El gobierno revisó la fórmula del IPC en la década de 1990 para que subestimara el aumento real de los precios. Con base en la fórmula utilizada en la década de 1970, el IPC se acerca al doble de las cifras oficiales.
La triste realidad es que nuestro dinero se ha devaluado tanto que un billete de dólar no es muy diferente de un centavo. No vale la pena agacharse para recogerlo.
Hablando de centavos, ¿has oído hablar del problema de los centavos? El presidente Trump ordenó recientemente a la Casa de la Moneda de Estados Unidos que dejara de producirlos. Es demasiado caro. Cuesta unos 3,69 centavos acuñar y distribuir un centavo.
Y, por cierto, también tenemos un problema con el níquel. Según el último informe anual de la Casa de la Moneda de Estados Unidos, producir y distribuir una moneda de níquel cuesta 13,8 centavos.
La desaparición gradual del centavo y la disposición de la gente a usar billetes de dólar como fondo de pantalla subrayan la devaluación del dinero y la erosión del poder adquisitivo. Es un proceso lento, pero inexorable.
Y no tiene buena pinta.
Mientras Venezuela atravesaba una de sus rachas de hiperinflación en 2015, la foto de un hombre usando un billete de 2 bolívares como servilleta se hizo viral. La imagen encapsulaba la crisis económica que padecía el pueblo venezolano.
Business Insider informó que, según el tipo de cambio oficial, la servilleta improvisada valía unos 32 centavos. Pero, en realidad, el hombre no desperdició ni de lejos tanto.
En el mercado negro, la realidad es completamente distinta. Se pueden obtener 676,88 bolívares por dólar, según dolartoday.com. Eso significa que comprar comida con un billete de 2 bolívares cuesta menos de un tercio de centavo de dólar estadounidense.dolartoday.com. Eso significa que guardar comida con un billete de 2 bolívares le cuesta al titular menos de un tercio de un centavo estadounidense.
He aquí algo que debería hacer reflexionar a los estadounidenses.
¿Usar moneda como servilleta es diferente a usarla como papel tapiz?
¿Es Estados Unidos Venezuela?
Su política monetaria ciertamente no es muy diferente: imprimir dinero para que el gobierno pueda pedir prestado y gastar.
La diferencia radica en que Estados Unidos goza de la ventaja de emitir la moneda de reserva mundial. Esto significa que el mundo necesita muchos dólares. No necesita bolívares. Esta demanda de dólares sustenta el endeudamiento, el gasto y la creación de dinero del gobierno estadounidense. Si el dólar no fuera la moneda de reserva, probablemente estaríamos enfrentando una hiperinflación como la que padecieron los venezolanos. (O quizás tendríamos un gobierno más pequeño y menos intrusivo).
Esto plantea una pregunta: ¿qué sucede si el dólar pierde su condición de reserva?
Quizás lo descubramos porque está sucediendo, lenta pero seguramente. Con la desdolarización, el dólar pierde terreno como moneda de reserva frente al oro y otras monedas.
Al ritmo que vamos, no pasará mucho tiempo antes de que la gente empapele los bares con billetes de 100 dólares y use dólares y servilletas.
Mike Maharrey, Money Metals